Il 2026 sembra essere l’anno della consacrazione definitiva della cucina araba e mediorientale sulla scena gastronomica globale. Secondo diversi analisti del settore alimentare, i sapori del Medio Oriente sono destinati a superare, nell’arco dei prossimi mesi, l’influenza che finora avevano avuto le cucine asiatiche — coreana in testa — sui menu di ristoranti e supermercati in tutto il mondo.
Il filo conduttore delle tendenze alimentari del 2026 è il bisogno di “conforto e di connessione” al centro del piatto: una cucina che sa di casa, fatta di sapori riconoscibili più che di novità a tutti i costi. In questo contesto, la cucina mediorientale e nordafricana viene descritta come la naturale “evoluzione della dieta mediterranea”, capace di offrire quella che gli esperti definiscono “sofisticazione accessibile”: piatti speziati, aromatici, a base vegetale, che riescono a sembrare al tempo stesso confortanti e ricercati.
Tra gli ingredienti che gli analisti indicano come protagonisti della prossima stagione ci sono i legumi, il melograno, il pistacchio, i dolci, i formaggi e salse d’accompagnamento: elementi versatili e ormai riconoscibili dal grande pubblico, che si stanno diffondendo trasversalmente tra snack, salse, piatti pronti e persino bevande.
Tra i protagonisti più citati del 2026 c’è l’halloumi, il formaggio a pasta filata tipico della tradizione mediorientale, che secondo le previsioni è destinato a consolidarsi come vera e propria “proteina eroe” nei menu di catene di ristorazione in America, Europa, Australia e nello stesso Medio Oriente.
Un’altra direzione forte riguarda l’alimentazione a base vegetale. Secondo un’analisi dedicata al mercato del Medio Oriente, il cibo vegetale nella regione che si conferma un vero e proprio laboratorio per l’intera area del Golfo — è passato da opzione di nicchia a strategia di menu vera e propria, con ristoranti, hotel e catene che integrano sempre più spesso versioni senza carne accanto alle ricette tradizionali, senza sostituirle. Cresce anche la richiesta di prodotti gluten-free, con liste di ingredienti brevi e poco processate.
Impossibile parlare di tendenze gastronomiche mediorientali senza citare la ormai celebre “cioccolata di Dubai”, nata nel 2021 dall’idea dell’imprenditrice Sarah Hamouda per il marchio Fix Dessert Chocolatier: una tavoletta di cioccolato al latte farcita con crema di pistacchio, tahina e kadayif, la pasta fillo sfilacciata tipica della kunafa. Diventata virale sui social media a partire dal 2023, la cioccolata di Dubai continua a espandersi ben oltre la moda passeggera: Il volume di ricerche online sul prodotto resta stabilmente alto a distanza di anni dal picco virale, un andamento che gli analisti avvicinano a quello di fenomeni come il bubble tea o i cronut, capaci di trasformarsi da moda del momento a categoria di mercato duratura.
Ciò che emerge con chiarezza da queste tendenze è che la cucina araba non viene più percepita, in Occidente, come una semplice “cucina etnica” tra le tante, ma come un vero e proprio linguaggio gastronomico globale inserito naturalmente nei Menù: capace di raccontare identità, memoria e appartenenza attraverso ingredienti, e di conquistare al tempo stesso i social media e le tavole di tutti i giorni. Un percorso che, secondo gli osservatori del settore, è destinato a proseguire ben oltre il 2026.
